In 1897 kreeg Jos de Bont toestemming om achter zijn woning in de Raadhuisstraat in Gilze een looierij te bouwen. Hij ging er met zijn zonen aan de slag. Twee ervan, Piet en Jan, begonnen later ieder een eigen bedrijf in de Nieuwstraat. Sjef was ongehuwd en bleef thuis met zijn vader Jos looien. De looikuipen stonden buiten bij de boerderij. Op 25 oktober 1943, in de periode van de verduistering, verdronk Cato de Vet in een van deze kuipen.