Wilhelmus Jacobus Hoevenaars, geboren in Gilze in 1820, was brouwer-landbouwer in de Biestraat in Gilze, toen hij in 1877 tot burgemeester van Gilze en Rijen werd benoemd. Bij zijn installatie bleek dat zijn benoeming tot aller genoegen was. ‘Vastberaden en onafhankelijk, is hij ook wel de rechte man op de rechte plaats en hoopt men dat veel goeds onder zijn bestuur tot stand zal komen’.
Hij was 24 jaar burgemeester en kreeg in 1901, tachtig jaar oud, op eigen verzoek ontslag.